Automobilhersteller gehen davon aus, dass Autofahrer mit der Bedeutung von Warnsymbolen vertraut sind und somit die Gefahrenhinweise genau kennen. Umso mehr dürften die Ergebnisse einer Studie des Spiegel Institut Mannheim überraschen: Es stellte sich heraus, dass Autofahrer verschiedene Warnsymbole falsch interpretieren und deren wahre Bedeutung nicht verstehen. Das kann im schlimmsten Fall lebensgefährlich sein!


Wenn plötzlich bei der Fahrt eine Warnleuchte darauf hinweist, dass etwas nicht in Ordnung ist, sind viele Autofahrer entweder ratlos oder meinen, das Symbol richtig zu deuten. Sie reagieren auf eine Art und Weise, die ihnen angemessen zu sein scheint. Ein Blick in die Betriebsanleitung schafft häufig mehr Klarheit, doch in der konkreten Fahrsituation fehlt auf die Schnelle oft eine klare Handlungsempfehlung. Eine entscheidende Schwachstelle bei der Konzeption von Warnsymbolen sind fehlende genaue Anweisungen, bisher lassen missverständliche Symbole viel Raum zur Interpretation.
„Getriebeschaden – Fahren Sie vorsichtig!“ Alle Befragten schließen aus diesem Warnhinweis einen ernstzunehmenden Schaden, doch was meint der Hersteller mit dem Aufruf, vorsichtig zu fahren? Der Interpretationsspielraum für den Autofahrer ist groß, ebenso die Gefahr, auf den Hinweis falsch zu reagieren.

Gravierend ist auch die inkorrekte Deutung eines roten Warnsymbols, das ein Lenkrad zeigt, unter dem ein Schlüssel dargestellt ist. Der Hersteller will darauf hinweisen, dass das Lenkradschloss defekt ist. Dies haben die meisten Befragten richtig gedeutet. Aber was ist nun zu tun? Nur die Hälfte der Teilnehmer ging davon aus, dass man sofort anhalten müsse, da das Lenkrad jeden Moment nicht mehr funktionieren könnte. Alle anderen wären vermutlich weitergefahren, mit möglicherweise schlimmen Folgen. Hätte der Hersteller die Warnmeldung „Bitte sofort anhalten - Schaden am Lenkradschloss“ hinzugefügt, hätten über 80% der Befragten richtig reagiert und die Gefahr erkannt.

Die Studie macht deutlich, dass klare Handlungsanweisungen falsche Deutungen von Warnleuchten verhindern und die Anzahl an korrekten Reaktionen bedeutend erhöhen. Die Ergebnisse der Studie zeigen, wie wichtig es ist, bei der Entwicklung von Warnsymbolen die Handlungsanweisung mit zu berücksichtigen. Damit wird letztendlich die Fahrzeug- und Insassensicherheit erhöht und lebensgefährliche Situationen ausgeschlossen.